Immunsystem: Abwehr beschleunigen!

Der Kampf zwischen Immunsystem und Virusinfektion tobt mehrmals jährlich: So oft ist der Durchschnittsmensch von Virusinfektionen belastet. Dabei benötigt das körpereigene Abwehrsystem eine gewisse Anlaufzeit, bis die "Immunantwort" erfolgen kann.

Die erste Phase einer Virusinfektion zeigt einen starken Anstieg der Virenpopulation und damit erste Krankheitssymptome. Erst nach einigen Tagen gewinnt das Immunsystem die Kontrolle über die Eindringlinge und kann die gezielte Vernichtung der Viren vollbringen. Verzögert sich jedoch diese Immunantwort durch ein geschwächtes Immunsystem, ist eine wirksame Abwehr nicht mehr möglich: Damit ist die Möglichkeit oft lebensgefährlicher Erkrankungen gegeben.

Nun will eine dutsche Arbeitsgruppe unter Dr. Ulf Dittmer vom Institut für Virologie und Immunbiologie die Immunantwort gegen Viren unter Einsatz von Teilen bakteriellen Erbgutes beschleunigen: Deren Nukleinsäure weist bestimmte Strukturen (CpGs) auf, die das Immunsystem von Säugetieren aktivieren.

"Wir konnten bereits zeigen, dass CpGs auch die Immunantwort gegen Viren verstärken können", sagt Dr. Dittmer. Mit einem Retrovirus infizierte Mäuse entwickelten keine tödlich verlaufende Krankheit, wenn sie kurz nach der Virusinfektion CpGs gespritzt bekamen. Die Wirkungsweise der CpGs soll nun geklärt werden, um im ersten Schritt Therapieverfahren im Tiermodell entwickeln zu können. Die Hoffnung der Wissenschafter richtet sich auf den Einsatz der neuen antiviralen Strategie gegen Virusinfektionen, ionsbesonders auch gegen blutkrebs- oder HIV-promotende Retroviren.

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